2025年1月8日，勇士在主場(chǎng)以16分之差慘敗于熱火。那場(chǎng)比賽，吉米-巴特勒被熱火禁賽并未出戰(zhàn)，斯蒂芬-庫(kù)里狂砍31分難阻敗局。
這是勇士21場(chǎng)比賽輸?shù)舻牡?5場(chǎng)，坐在大通中心包廂里看球的拉科布、小鄧?yán)S悶悶不樂。德雷蒙德-格林換好衣服直接離開拒絕接受采訪，庫(kù)里表露沮喪情緒稱“找不到答案的感覺糟糕透頂”。
彼時(shí)，勇士已經(jīng)到了崩潰的臨界點(diǎn)。誰(shuí)能想到，命運(yùn)會(huì)將郁郁寡歡的巴特勒和深陷絕望的勇士安排在一起。1個(gè)月后，巴特勒加盟勇士，又過(guò)了2個(gè)月后雙方攜手從西部第10來(lái)到了西部第5。勇士擊敗湖人后，距離西部第4的湖人只差1個(gè)勝場(chǎng)，距離西部第3的掘金只差1.5個(gè)勝場(chǎng)。
“換來(lái)巴特勒這筆交易挽救了我們這個(gè)賽季，”科爾說(shuō)道?？茽栐镜哪繕?biāo)只是西部第6直通季后賽，勇士目前的表現(xiàn)超出了其預(yù)期。
事實(shí)上，當(dāng)初勇士換來(lái)巴特勒時(shí)不僅媒體、球迷不看好，就連庫(kù)里都心存疑慮。庫(kù)里擔(dān)心巴特勒與勇士文化的兼容性、巴特勒性格里的不安分因素。庫(kù)里坦言：“球隊(duì)做任何一筆交易你都會(huì)有疑慮，換來(lái)杜蘭特時(shí)也一樣。你不知道交易效果是怎樣的。”
巴特勒在勇士的未來(lái)、結(jié)局會(huì)怎樣誰(shuí)也無(wú)法預(yù)知，但你永遠(yuǎn)可以相信新東家蜜月期內(nèi)的巴特勒，有這層buff加身的巴特勒無(wú)可挑剔，他在森林狼、76人、熱火的履歷說(shuō)明一切，加盟勇士后也不例外。巴特勒帶給了勇士巨大推動(dòng)力，將勇士拉出了泥沼。
勇士慘敗于熱火后，科爾解讀輸球原因三次提到“勇士陣容配置”：“因?yàn)殛嚾菖渲茫覀兊纳匣@和罰球之和墊底，只能依賴投籃，這種生存方式很艱難。”或許那時(shí)候，科爾就已經(jīng)將巴特勒視作救命稻草。
巴特勒加盟勇士至今個(gè)人進(jìn)攻狀態(tài)并未調(diào)整到正常水平，真實(shí)命中率59.2%與他熱火時(shí)代的61.4%有差距。即便如此，巴特勒仍大幅提升了勇士進(jìn)攻手段的多樣性和效率。勇士仍大量出手三分，卻不依賴三分。
巴特勒成為勇士首席突破手，他的突破威力不以個(gè)人得分多、效率高為表現(xiàn)方式，造犯規(guī)、攪亂防守陣型的意義更大。巴特勒?qǐng)鼍黄?2.8次，造3.2次罰球，助攻1.7次，三項(xiàng)數(shù)據(jù)均領(lǐng)跑全隊(duì)。當(dāng)巴特勒單打，勇士每回合拿下1.217分。庫(kù)里之外，勇士又多了一個(gè)硬解得分點(diǎn)。
科爾時(shí)代的勇士喜歡打Split Action戰(zhàn)術(shù)，德雷蒙德-格林、維金斯通常會(huì)作為軸心背身持球策動(dòng)進(jìn)攻，兩人低位進(jìn)攻頻率和效率一般，這就是為庫(kù)里弱側(cè)無(wú)球進(jìn)攻服務(wù)的戰(zhàn)術(shù)。巴特勒成為這套戰(zhàn)術(shù)的軸心后，他的低位進(jìn)攻令勇士多了一種選擇。巴特勒低位進(jìn)攻每回合拿下1.37分。
從巴特勒首秀算起，勇士拿下20勝5負(fù)。其中巴特勒出戰(zhàn)24場(chǎng)，勇士20勝4負(fù)。巴特勒和格林撐起防守，勇士打出109.5分聯(lián)盟第3的防守效率不那么讓人意外，巴特勒加盟前他們的防守底子就不錯(cuò)。勇士進(jìn)攻效率高達(dá)119.1分，同期聯(lián)盟第5位僅次于雷霆、凱爾特人、騎士、掘金，這個(gè)數(shù)據(jù)恐怕連勇士自己也想不到。勇士禁區(qū)得分略有提升，但場(chǎng)均罰球次數(shù)暴增到25.2次聯(lián)盟第2多，之前只有20.4次聯(lián)盟第3少。
“心氣”這玩意看不見摸不著，可沒人能否認(rèn)心氣的意義。巴特勒到來(lái)前，勇士所有人垂頭喪氣，據(jù)The Athletic勇士隨隊(duì)記者斯萊特觀察，勇士慘敗給熱火那場(chǎng)后，更衣室內(nèi)甚至沒有哀傷的氣氛，仿佛所有人都輸麻了。庫(kù)里、格林有段時(shí)間大談未來(lái)，仿佛這個(gè)賽季的失敗已成定局。巴特勒到來(lái)，勇士士氣提振，內(nèi)部氛圍煥然一新。
歷史級(jí)大交易我們見過(guò)不少，可巴特勒這種剛加盟就激活多位隊(duì)友的交易實(shí)屬罕見。當(dāng)一位曾帶隊(duì)兩次進(jìn)入總決賽的球星“大材小用”出現(xiàn)在二當(dāng)家的位置上，勇士頂層天賦拔高，根本性的問(wèn)題解決。庫(kù)里被包夾的頻率降低了。以波杰姆斯基為代表的角色球員們不用再被迫越權(quán)操作，可以回到自己的理想位置，科爾也不用因?yàn)殛嚾蓊^重腳輕瞎整活做實(shí)驗(yàn)。這一點(diǎn)與湖人賽后科爾也提到了：“巴特勒加盟后，每個(gè)人角色更清晰，陣容配置更合理，教練組排兵布陣更輕松了?！?/p>
下圖是勇士核心輪換成員在巴特勒交易前后的數(shù)據(jù)對(duì)比：
除了希爾德和庫(kù)明加，勇士其他球員的得分均比之前提升。特別是庫(kù)里，之前他唯一的念想就是“打能贏球的有意義的籃球”，奪冠希望重燃后，庫(kù)里又瘋了一把，場(chǎng)均得分提升到28.2分，真實(shí)命中率高達(dá)66.4%。
另一個(gè)增幅較大的是波杰姆斯基，被勇士球迷吐槽了大半個(gè)賽季，波杰姆斯基總算在巴特勒交易后找回感覺，并鎖定了首發(fā)位置，場(chǎng)均得分提升了5分。
包括庫(kù)明加和希爾德在內(nèi)，勇士所有輪換球員的真實(shí)命中率均有提升。除了庫(kù)明加，勇士其他所有人的正負(fù)值均飆升。你要說(shuō)庫(kù)明加不行吧，他打湖人火線復(fù)出拿下18分、9籃板、4助攻，正負(fù)值+9分并列全隊(duì)第1位，庫(kù)里給庫(kù)明加站臺(tái)稱“高端局離不開庫(kù)明加”。
幾年前，ESPN數(shù)據(jù)分析專家凱文-佩爾頓做過(guò)一項(xiàng)研究，結(jié)論是很少有球隊(duì)通過(guò)中期交易完成蛻變并奪冠，他提到的極個(gè)別案例有2004年的活塞引進(jìn)拉希德-華萊士，2019年的猛龍引進(jìn)馬克-加索爾。
勇士中期引進(jìn)巴特勒，會(huì)成為下一個(gè)案例嗎？